Në orët e para të mëngjesit të 19 marsit 2025, Stambolli u zgjua me një ngjarje dramatike që ka tronditur politikën turke. Kryebashkiaku i qytetit, Ekrem Imamoglu, një nga figurat kryesore të opozitës dhe një rival i fortë i presidentit Recep Tayyip Erdogan, u arrestua nën akuzat për korrupsion dhe lidhje me organizata terroriste. Njësitë speciale të policisë ndërmorën një operacion të papritur, duke hyrë në banesën e tij dhe duke e shoqëruar drejt selisë së prokurorisë në një automjet të blinduar.
Arrestimi i tij u bazua në një hetim të nisur muaj më parë, ku autoritetet akuzojnë Imamoglu për manipulime në tendera dhe bashkëpunim të mundshëm me grupe të lidhura me organizatën PKK. Prokuroria turke bëri të ditur se provat kundër tij ishin të forta, ndërsa bashkëpunëtorët e tij të afërt i cilësuan akuzat si të fabrikuara dhe të motivuara politikisht. Përpara arrestimit, Imamoglu arriti të publikojë një mesazh në rrjetet sociale, ku paralajmëronte se kjo ishte një përpjekje për të heshtur zërin e opozitës dhe për të manipuluar zgjedhjet e ardhshme presidenciale.
Lajmi i arrestimit u përhap me shpejtësi dhe shkaktoi reagime të ashpra brenda dhe jashtë Turqisë. Përkrahësit e tij dolën në rrugët e Stambollit për të protestuar, por policia vendosi masa të rrepta sigurie dhe shpalli ndalim të mbledhjeve publike për të shmangur trazirat. Partia Republikane Popullore (CHP), të cilës i përket Imamoglu, e cilësoi këtë veprim si një “grusht shteti kundër demokracisë” dhe bëri thirrje për protesta mbarëkombëtare.
Në arenën ndërkombëtare, liderë të ndryshëm shprehën shqetësimin e tyre për situatën. BE-ja dhe SHBA-ja bënë thirrje për një proces të drejtë gjyqësor, ndërsa qeveria turke mbrojti veprimet e saj duke argumentuar se askush nuk është mbi ligjin. Për më tepër, Universiteti i Stambollit befasoi me vendimin për të anuluar diplomën universitare të Imamoglu, duke e bërë të pamundur kandidimin e tij për president, një hap që u interpretua si një strategji për ta nxjerrë atë jashtë garës elektorale.
Me një të ardhme të pasigurt për opozitën turke, arrestimi i Imamoglu mund të jetë një moment kyç në dinamikën politike të vendit. Ndërsa mbështetësit e tij vazhdojnë të kërkojnë lirimin e tij, shumë analistë shohin këtë zhvillim si një përpjekje për të forcuar kontrollin e qeverisë mbi kundërshtarët politikë, duke e bërë klimën zgjedhore më të tensionuar se kurrë më parë.
